Um cachorro pode gerar lucro para uma instituição?

A pergunta parece provocativa, especialmente quando falamos de uma área relacionada à saúde, à educação, à inclusão e ao cuidado. Mas alguns resultados encontrados em pesquisas sobre Serviços Assistidos por Cães (SAC) ajudam a explicar por que ela merece ser feita. Em um estudo, a adesão às atividades de reabilitação foi de 92,9% entre os participantes do grupo assistido por animais, contra 61,2% no grupo controle. Em outro, realizado no contexto educacional, a frequência às sessões de leitura foi de 100% nos dias com cão e 75% nos dias sem cão.

Esses números foram encontrados em populações e condições específicas e, portanto, não representam uma promessa de resultado para outros programas. Eles demonstram, porém, algo importante para qualquer gestor: adesão, frequência, participação e outros indicadores podem ser modificados e mensurados. Quando estão relacionados à utilização de profissionais, agendas, estruturas ou outros recursos, uma mudança também pode adquirir valor econômico.

É aí que discutir o retorno financeiro da Cinoterapia começa a fazer sentido. A questão não é quanto dinheiro um cachorro “produz”, mas se os resultados alcançados podem reduzir ou modificar um problema que já custa dinheiro ou consome recursos da instituição.

Quando um resultado também vale dinheiro

Imagine uma clínica em que cada atendimento represente uma receita média hipotética de R$ 120. Se, após a implantação de um programa e o acompanhamento dos indicadores, a instituição constatar que 60 atendimentos que anteriormente seriam perdidos por baixa adesão passaram efetivamente a acontecer, a consequência econômica pode ser calculada:

60 atendimentos × R$ 120 = R$ 7.200 por mês em receita preservada.

Isso não significa que o cão “gerou R$ 7.200”, que esse seja o preço do serviço ou que o valor represente automaticamente lucro. Os R$ 7.200 correspondem, nesse exemplo hipotético, ao valor econômico de um resultado específico. Para saber se houve retorno financeiro, ainda seria necessário comparar esse benefício ao investimento realizado e considerar outros fatores que possam ter contribuído para a mudança.

Mas a conta revela algo que pode passar despercebido quando se analisa apenas o preço de uma atividade. Uma organização pode gastar dinheiro para enfrentar determinado problema sem calcular quanto esse próprio problema já lhe custa. Horários ociosos, faltas, abandono, baixa utilização de uma estrutura disponível, necessidade de suporte e tempo profissional também representam perdas ou consumo de recursos.

Por isso, uma estratégia de maior custo não é necessariamente economicamente ruim, assim como uma opção barata não é necessariamente um bom investimento. O que interessa é a relação entre quanto foi investido, qual resultado foi produzido e quanto esse resultado vale para aquela instituição.

A Cinoterapia não precisa ser barata para ser economicamente interessante. Ela precisa produzir resultados cujo valor justifique o investimento.

O que os estudos já encontraram?

Um dos resultados mais interessantes aparece na revisão de Tyssedal et al. (2023). Em um dos estudos analisados, 92,9% dos participantes do grupo assistido por animais aderiram às atividades de reabilitação, contra 61,2% do grupo controle.

A diferença é particularmente interessante porque transforma uma percepção frequentemente associada à presença do cão — maior interesse ou disposição para participar — em um indicador concreto de adesão. O resultado foi observado em uma população e em condições específicas, portanto não deve ser tratado como expectativa para todos os programas. Sua importância está em demonstrar que adesão pode ser medida como resultado e, quando a baixa adesão já representa um problema para a instituição, uma mudança nesse indicador pode ter também consequência econômica.

Na Educação, Meixner e Kotrschal (2022) revisaram 18 estudos controlados envolvendo SAC na educação especial. Isso significa que os pesquisadores não observaram apenas pessoas participando das atividades: os resultados foram comparados com alguma condição de controle, permitindo avaliar melhor se as diferenças encontradas poderiam estar relacionadas à participação do cão.

Entre os achados considerados mais promissores estavam aqueles relacionados à resposta ao estresse, à motivação e à adesão às instruções. Em um dos estudos incluídos, a frequência às sessões de leitura foi de 100% nos dias com cão, contra 75% nos dias sem cão. Outros trabalhos analisados encontraram, em determinados contextos, maior motivação para participar das atividades e menor necessidade de instruções ou prompts.

Adesão, frequência e participação não são apenas conceitos abstratos. Uma instituição mantém profissionais, horários, salas, equipamentos e outros recursos independentemente de o participante comparecer, permanecer ou aderir ao que é oferecido. Quando um desses indicadores muda, pode mudar também a forma como essa capacidade é utilizada.

E quando olhamos para o conjunto das pesquisas?

Os resultados não estão restritos a esses dois exemplos. Lundqvist et al. (2017) reuniram 18 estudos de pelo menos qualidade moderada em contextos de saúde. Quinze encontraram pelo menos um efeito positivo significativo, enquanto três não encontraram efeito. Ao mesmo tempo, a maioria dos resultados individuais avaliados não apresentou diferença, mostrando que os efeitos variam conforme população, objetivo e características do serviço.

Uma revisão mais recente, de Shoesmith et al., reuniu 29 estudos randomizados envolvendo crianças e adultos com condições de saúde mental ou do neurodesenvolvimento. Nesse tipo de pesquisa, os participantes são distribuídos aleatoriamente entre os grupos que serão comparados, o que ajuda a diminuir a influência de diferenças prévias entre eles e permite avaliar com maior segurança se os resultados encontrados podem estar relacionados ao que está sendo estudado.

Entre 14 desses estudos que avaliaram habilidades sociais ou comportamento, 8 encontraram resultados positivos. Entre 10 que avaliaram frequência ou gravidade de sintomas, 5 encontraram resultados favoráveis. Dos 14 que investigaram depressão, 6 observaram melhora nesse desfecho; e, entre 6 que avaliaram agitação, 2 encontraram melhora relacionada a esse indicador.

Isso não significa, por exemplo, que “a depressão diminuiu 43%”. Significa que, dos 14 estudos que avaliaram depressão, seis encontraram resultado favorável. Essa forma de apresentar os dados permite enxergar tanto o potencial quanto a inconsistência das evidências: alguns estudos encontraram benefícios, outros não. Dos 29 estudos analisados, apenas cinco foram classificados globalmente como de alta qualidade.

O conjunto das pesquisas, portanto, não permite afirmar que a presença de um cão produzirá determinado efeito em qualquer população. Mas também mostra que não estamos falando apenas de percepções subjetivas ou impossíveis de acompanhar. Existem resultados concretos e mensuráveis, alguns deles particularmente relevantes para organizações que precisam decidir onde e como utilizar seus recursos.

Do resultado humano ao resultado econômico

É aqui que duas perguntas precisam se encontrar: o serviço modificou aquilo que pretendíamos modificar? E essa mudança teve alguma consequência econômica?

Maior adesão pode representar melhor utilização de horários que já estavam disponíveis. Uma mudança na frequência pode melhorar o aproveitamento de uma estrutura que já mobiliza profissionais e recursos. Alterações na necessidade de suporte podem modificar o esforço necessário para determinada atividade. Em outros contextos, os indicadores relevantes podem envolver tempo profissional, capacidade de atendimento, absenteísmo ou outros problemas específicos.

Isso não significa converter qualquer benefício humano em dinheiro. Existem resultados clínicos, educacionais e sociais importantes independentemente de produzirem economia. A análise financeira torna-se pertinente quando determinado resultado também altera custos, receita, utilização de recursos ou capacidade institucional.

A literatura econômica mostra que esse tipo de avaliação é possível, mas também demonstra que retorno financeiro não deve ser tratado como promessa. Thonon et al. (2023), por exemplo, analisaram 141 estudos sobre ações preventivas no ambiente de trabalho. O retorno calculado foi positivo em 56,5%, negativo em 8,7%, neutro em 9,4% e indeterminado em 25,4% das ações avaliadas.

Esses percentuais não são resultados de Cinoterapia e não podem ser transferidos para ela. Sua importância aqui é outra: mostram que ações relacionadas à saúde podem ser avaliadas economicamente e que o resultado dessa avaliação pode ser positivo, negativo, neutro ou inconclusivo. Portanto, retorno não deveria ser prometido antes da implantação; deveria ser medido a partir daquilo que efetivamente aconteceu.

Um programa pode compensar o próprio investimento?

Matematicamente, sim — se o valor econômico dos resultados efetivamente produzidos for suficiente para isso.

Voltando ao exemplo da clínica, se os 60 atendimentos recuperados representarem R$ 7.200 mensais em receita preservada, esse valor pode ser comparado ao investimento necessário para alcançar o resultado. Se o custo for inferior ao benefício econômico atribuído ao programa, poderá existir retorno positivo naquele componente analisado. Se os valores forem semelhantes, a receita preservada poderá aproximadamente compensar o investimento. Se o custo for maior, compensará apenas parte dele.

Em uma escola, serviço público ou instituição assistencial, a conta provavelmente será diferente porque o objetivo não é aumentar faturamento. O valor pode estar na utilização de recursos, na capacidade de atendimento ou em outros indicadores relacionados ao problema enfrentado. Retorno econômico não significa necessariamente dinheiro entrando no caixa.

É justamente por isso que não faria sentido anunciar uma taxa universal como “cada R$ 1 investido retorna R$ 3” sem estudos específicos que sustentem essa afirmação. Cada instituição possui problemas, custos, públicos e objetivos diferentes. O retorno precisa estar relacionado ao que efetivamente foi medido.

Como descobrir se existe impacto econômico?

A instituição precisa saber o que pretende resolver antes de procurar retorno. Se o problema é baixa adesão, é necessário conhecer a situação anterior e acompanhar esse indicador durante o programa. Se são faltas, é necessário medir faltas. Se a questão é a utilização de determinado recurso, é preciso saber quanto dele era utilizado antes.

A lógica pode ser resumida em:

problema → indicador → situação inicial → serviço → resultado → consequência econômica

Também é necessário considerar outros fatores capazes de explicar a mudança. Se uma clínica inicia Cinoterapia e, simultaneamente, passa a utilizar confirmação automática de consultas, não seria correto atribuir toda a redução das faltas ao novo serviço. Quanto maior a decisão financeira baseada naquele resultado, maior precisa ser o cuidado para estabelecer essa relação.

O objetivo não deveria ser procurar números que provem que houve lucro, mas descobrir o que mudou, quanto mudou e o que essa mudança representou para a instituição.

Então, um cachorro pode gerar lucro para uma instituição?

A simples presença de um cachorro, não.

Mas um programa estruturado pode produzir resultados mensuráveis e alguns deles podem ter consequências econômicas. Já existem estudos nos quais foram observadas diferenças importantes em adesão e frequência, além de um conjunto maior de pesquisas investigando efeitos sobre participação, comportamento, sintomas, estresse e outros desfechos. O que ainda não existe é uma taxa universal capaz de determinar antecipadamente quanto esses resultados representarão financeiramente para qualquer instituição.

Isso não impede a análise econômica. Significa que ela precisa nascer dos resultados reais e do problema real que motivou a contratação.

Talvez esteja justamente aí uma dimensão ainda pouco discutida. Os benefícios dos SAC são estudados principalmente pelo que representam para os participantes, como deve ser. Entretanto, uma organização que financia esse trabalho também pode investigar se os resultados alcançados modificaram a maneira como seus recursos foram utilizados.

O cão é parte da metodologia. O resultado é o objetivo.

Por isso, antes de perguntar apenas “quanto custa a Cinoterapia?”, talvez exista uma pergunta mais importante:

Quanto vale o problema que você quer resolver?

Sua instituição já sabe quanto custa o problema que pretende resolver?

O Instituto Cinoterapia desenvolve, implanta e acompanha programas institucionais orientados por objetivos, indicadores e avaliação de resultados. Cada implantação considera a realidade da instituição, o público atendido, os objetivos pretendidos e os critérios necessários para acompanhar os efeitos produzidos.

Para quem está avaliando a contratação, a primeira pergunta não precisa ser apenas quanto custa o serviço, mas o que precisa ser resolvido, qual resultado se pretende alcançar e como será possível saber se ele foi alcançado.

Converse com o Instituto Cinoterapia sobre a viabilidade de um programa para sua instituição.